糖尿病網膜症外来

近年、患者数の増加が著しい病気の一つに糖尿病があります。国内の患者数は約1,000万人、予備軍を含めると、約2,000万人になると言われています。糖尿病は合併症が怖い病気で、腎臓や神経、そして眼に現れることが多く、これらは三大合併症と言われています。

眼の合併症は、糖尿病と診断されたときから定期的な眼科の検査を受け、病気の初期から内科と眼科の適切な治療を続けていれば、失明は確実に防げます。しかし、実際には糖尿病を放置している人が少なくなく、毎年多くの人が、糖尿病の合併症で視力を失い、今なお本邦では成人の失明原因の第三位（第一は緑内障、第二位は網膜色素変性）となっています。

糖尿病網膜症は眼の奥の方の網膜という組織があり、これはカメラにあてはめるとフィルムにあたるところに出る病気です。網膜は、瞳から入った光の明暗や色を感知する役割をもっていて、ものを見るために大変重要なところです。糖尿病網膜症とは、その網膜が傷められ、感度が低くなってしまう病態です。網膜には細かい血管が全体に張りめぐらされていて、血糖値が高い状態が長期間に続くと血管に負担がかかり、血液の流れが悪くなってきます。その結果、網膜が傷めつけられてしまいます。

糖尿病網膜症治療の大原則は、血糖コントロールです。血糖コントロールを良好に保てば網膜症の発症や進行する確率が低くなりますが、現状の網膜症の状況は過去の血糖コントロール状況が反映されているため、血糖コントロールをよくすることで一度視力低下した状態が良くなるということはありません。

残念ながら、現状では糖尿病網膜症に有効な点眼薬や著効する内服薬はありません。

先ほど書きました黄斑部のむくみ（黄斑浮腫）に対しては抗VEGF薬というお薬を目に注射することがあります。全員に確実に効果があるというわけではありませんが、患者さんによっては視力が改善することが期待されます。ただし、再発することがあり、何度も注射をしなければならないことが問題点です。

また、網膜の血の巡りの悪いところに対してや中心部から離れている網膜のむくみに対してはレーザー治療が必要となります。これは手術の一つですが、外来で行うことができます。

さらに進行して硝子体出血や網膜剥離をきたした場合は硝子体手術が必要になることもあります。近年になり、硝子体手術の成績は器械の進歩、補助材料の開発、技術の向上などにより、格段に向上してきましたが、未だ最終的に視力不良の転機になる症例があるのは事実ですので、そこまで進行させないことが重要です。

治療法ではありませんが、不幸にして糖尿病網膜症で著明な視覚障害になってしまった方にも適切なロービジョンケアを行えるようにしたいと考えています。